ভারতীয় নারী ক্রিকেটে ফের এক চমক দেখা গেল বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল ম্যাচের ঠিক আগে। প্রায় এক বছর ধরে এক দিনের ফরম্যাটে খেলার সুযোগ না পাওয়া শেফালি বর্মা আবার ফিরছেন দলে। প্রতিকা রাওয়ালের ইনজুরির কারণে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সেমিফাইনালের আগে তাঁকেই ডাক পড়েছে হরমনপ্রীত কৌরদের শিবিরে।
প্রতিকার চোট, সুযোগ পেলেন শেফালি
বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ম্যাচে ফিল্ডিং করতে গিয়ে ইনজুরিতে পড়েন প্রতিকা রাওয়াল। চোট এতটাই গুরুতর যে, বিশ্বকাপে তাঁর আর খেলা সম্ভব নয়। এই বিপদ সামলাতেই নির্বাচকরা নজর ফেরান শেফালি বর্মার দিকে। হরমনপ্রীতদের নেতৃত্বে সেমিফাইনালের আগে ভারতীয় দলে তাই নতুন মুখ হিসেবে দেখা যাবে তাঁকেই।
এক বছর বাদে ফের ডাক পেলেন শেফালি
মহিলাদের ওয়ানডে বিশ্বকাপের মূল দলে তো নয়ই, রিজার্ভ তালিকাতেও ছিলেন না শেফালি। কিন্তু ভাগ্য এবার তাঁর দিকেই ফিরল। নির্বাচকরা এবার ভরসা রাখছেন ২১ বছর বয়সী এই ওপেনারের ওপর। বিশ্বকাপের দলে জায়গা পাওয়ার পেছনে আছে তাঁর সাম্প্রতিক দুর্দান্ত ফর্ম।
গত সেপ্টেম্বরেই অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের বিপক্ষে ৫২ রান এবং নিউজিল্যান্ড ‘এ’ দলের বিপক্ষে ৭০ রানের ইনিংস খেলেছিলেন তিনি। দুটো ম্যাচেই ছিলেন দারুণ আগ্রাসী মেজাজে। ঠিক সেই পারফরম্যান্সই নির্বাচকদের নজর কাড়ে, আর তার ফলেই বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চে সুযোগ ফিরে পেলেন এই তরুণী।
ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত ফর্ম
ভারতের এক দিনের দলে না থাকলেও ঘরোয়া ক্রিকেটে শেফালি দারুণ ছন্দে ছিলেন। হরিয়ানার হয়ে গত মরসুমে ৫০ ওভারের ম্যাচে ৭৫.২৮ গড়ে ৫২৭ রান করেছেন তিনি। তাঁর স্ট্রাইক রেট ছিল অবিশ্বাস্য—১৫২.৩১! বাংলার বিপক্ষে তো ১১৫ বলে করেছেন ১৯৭ রান।
এছাড়া মহিলাদের প্রিমিয়ার লিগেও দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে ঝড় তোলেন শেফালি। সেখানে ১৫২.৭৬ স্ট্রাইক রেটে করেন ৩০৪ রান। তাঁর এমন ফর্মই নির্বাচকদের বাধ্য করেছে আবার তাঁকে সুযোগ দিতে।
মন্ধানার সঙ্গী হবেন শেফালি?
সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওপেনিং জুটি নিয়ে এখনই শুরু হয়েছে আলোচনা। স্মৃতি মন্ধানার সঙ্গে ইনিংস শুরু করতে পারেন শেফালি বর্মা। যদি তা হয়, তবে এক বছর পর আবার ভারতের হয়ে ওয়ানডে খেলতে নামবেন তিনি।
তবে বিকল্প হিসেবে দলে আছেন ঊমা ছেত্রী, হারলিন দেওল ও আমনজ্যোৎ কৌরও। শেষ মুহূর্তের টিম ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্তেই ঠিক হবে কে মন্ধানার সঙ্গী হবেন ওপেনিংয়ে।
ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি বোলিংয়েও অবদান
শেফালির মতো প্রতিকাও অফ স্পিন করতে পারেন, তবে বোলিংয়ে প্রতিকা কিছুটা এগিয়ে ছিলেন। তাই তাঁর অনুপস্থিতিতে ভারতের বোলিং আক্রমণে কিছুটা ঘাটতি পড়বে, তবুও ব্যাট হাতে শেফালির আগ্রাসী উপস্থিতি তা পুষিয়ে দিতে পারে।
অভিজ্ঞতা বলছে, তিনি প্রস্তুত
শেফালি বর্মা এখন পর্যন্ত ভারতের হয়ে পাঁচটি টেস্ট, ২৯টি এক দিনের ম্যাচ এবং ৯০টি টি–টোয়েন্টি খেলেছেন। তাঁর অভিজ্ঞতা আর আত্মবিশ্বাসই এখন ভারতের সবচেয়ে বড় ভরসা।
বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে এমন এক ব্যাটারকে দলে পাওয়া নিঃসন্দেহে বড় শক্তি যোগাবে হরমনপ্রীত কৌরদের। সমর্থকদের চোখও এখন শেফালির দিকেই—দেখা যাক, এক বছর পর ফিরেই তিনি আবার সেই ঝড়ো ব্যাটিং দেখাতে পারেন কি না।
